刮板输送机的作用主要体现在以下几个方面：

1. 物料输送：刮板输送机通过链条和刮板的配合，将散状物料如煤炭、矸石或物料等沿着机槽进行水平或倾斜方向的输送。这种输送方式能够适应不同工作环境的需求，特别是在煤矿井下复杂的环境中，刮板输送机能够高效地完成物料的输送任务。

2. 采煤机运行轨道：在现代化采煤工艺中，刮板输送机不仅是物料输送设备，还是采煤机的运行轨道。这意味着刮板输送机在保证物料输送的同时，还需要承受采煤机的重量和运行压力，确保采煤工作的顺利进行。

3. 适应性强：刮板输送机能够适应采煤工作面底板不平、弯曲推移的需要，可以承受垂直或水平方向的弯曲。这使得刮板输送机在复杂的矿井环境中仍能保持稳定的运行状态。

4. 结构坚实：刮板输送机的结构设计坚实耐用，能够经受住煤炭、矸石或其他物料的冲、撞、砸、压等外力作用。同时，其机身矮小，便于安装和维护。

5. 环保节能：由于刮板输送机的机壳密闭，可以在输送物料时防止粉尘飞扬而污染环境。这对于改善工作环境、保护工人健康具有重要意义。

6. 多功能性：刮板输送机还可以兼作采煤机运行的轨道，甚至在某些情况下可以作为液压支架前段的支点使用。此外，它还具有结构简单、在输送长度上可任意点进料或卸料等优点。

总的来说，刮板输送机在矿山、冶金、建材、化工等行业中发挥着重要作用，是这些行业不可或缺的物料输送设备之一。